口が開かない、音が鳴る、いつも同じ場所の詰め物が壊れる、顎の動きが左右違う……。こんな症状は顎関節の異常が原因かもしれない。もしそうならば、顎がどの方向にどのくらいずれているのかを具体的に知った上で、治療を受けることが重要だ。だが、目視できない上に、常に動いている顎の骨を精密に検査することは可能なのだろうか。顎の動きを3次元で計測し、コンピューターで解析し、治療に生かす「栗林歯科医院」の栗林研治理事長を取材した。

Q 顎関節の検査はなぜ必要なのでしょうか？

▲顎関節の異常が全身の不調を招くこともある

例えば「右下の銀歯が取れた」と来院した患者さんがいるとします。歯科医師が該当箇所を治療すれば、患者さんは満足するでしょう。でも、銀歯が取れた理由が噛み合わせや顎関節の異常であれば、全顎的に治していかないと、再び銀歯が外れるかもしれません。その原因を突き止めるために顎関節の検査が必要となるのです。顎の不調は、単に噛み合わせや見た目の問題だけではなく、日常生活にもさまざまな影響を与えます。そのため、顎をあるべき位置に戻すための顎関節治療を行うことで、体の不調が改善されることもあるのです。その治療を行うためには、精密な検査・診断が欠かせません。

Q 顎関節症のリスクと治療の必要性について詳しく教えてください。

▲顎関節の動きを把握するため、専用の検査機器を導入

顎関節症は、噛み合わせの異常などによって顎がずれ、ずれて押された側の骨がすり減ったり、反対側の筋肉が引っ張られたりして起きるものです。放置していると、歯とその周辺の骨に痛みや違和感が出る可能性があります。また、口腔内だけでなく、肩こりや頭痛といった全身的な症状を引き起こす場合も少なくありません。顔の左右のバランスが崩れる原因にもなるかもしれません。健康面からも、見た目からも、顎を「あるべき位置」に戻すことはとても重要なのです。そのため、当院では専用の検査機器を用いて顎の動きを立体的に把握し、これまで熟練の歯科医師が割り出してきた「正しい位置」を、コンピューターで解析してから治療を行います。

Q 検査の目的や使う機器について教えてください。

▲患者の顎関節の状態は3次元で表現される

使用する顎機能運動測定器は、X軸、Y軸、Z軸の3軸の3次元で顎の動きを把握するものです。そのため、左右でどのくらい違いがあるかを細かく確認していきます。測量では、機器を頭部に装着。顎を動かし測量が開始されると同時にデータが印記されます。検査時間は約40分間です。セファロレントゲンでは静止状態で横顔のデータを測量し、例えば「受け口の理由は上顎が大きいから」などの分析に活用します。通常のレントゲンも撮影しますが、これは顎関節の形やずれを確認するためです。咬合器は、歯型模型と組み合わせることで患者さんの顎をそのまま再現していきます。表の見た目も裏の噛み合わせも、患者さん自身が確認できるのです。

Q 検査を受けたほうがいいのはどのような人でしょう？

▲より正確な検査結果の算出に努める

痛い、口が開かない、詰め物がすぐに壊れるといった症状がはっきり出ている場合は、検査をお勧めします。症状が出ていて、それを本人が深刻だと感じていれば、治療にも進んだほうがいいでしょう。顎関節症の症状は、早ければ小学生くらいから生じます。このことは保護者の方にぜひ知っておいていただき、症状が出れば早めに受診してください。放置すると顎の骨が削れたり噛み合わせがさらに悪化したりしますが、子どもであれば、そうなる前にあるべき位置に戻せる可能性も高くなります。また高齢の方でも、顎関節症の検査はもちろん、治療も受けることができます。総入れ歯でも可能ですので、検査前の無料相談にお越しください。

Q 検査の後、どのような治療が考えられますか？

▲検査後は今後の治療方針について詳細な説明を受けられる

顎関節症の治療の目標は、日常生活を安心・安全に送ることができる「あるべき位置」に顎をもっていくことです。治療の方法としては、歯列矯正や補綴が代表的ですね。歯列矯正の期間は2〜3年が一般的でしょう。歯列矯正を望まない方にはセラミックなどのかぶせ物を使うこともあります。またインプラントや入れ歯で噛み合わせを整えることも可能です。

理事長：栗林研治からのメッセージ

顎関節症の治療の目標は、安心で安全な日常生活を送れるよう、「あるべき位置」に顎を戻すことにあります。しかし、適した顎の位置は人によって異なる上、見た目や触診で正確に特定するのは非常に難しいことなんです。そこで、当院では、専用の検査システムを使った精密なデータに基づく治療を徹底しています。顎があるべき位置にくることで、噛み合わせが良くなり、表情も変化があるかもしれません。顎に何らかの違和感や痛みがあっても、「まあいいか」と放置していたり、なかなか相談のタイミングを持てずにいる方は、まずはご相談いただきたいですね。